FIFA Women’s Champions Cup 2027™ to be played at home of Inter Miami CF

 FIFA Media Release

• Mexico’s Club América Femenil and Spanish FC Barcelona Femení have already qualified
• Intercontinental women’s club champions to be crowned in January
• Last-four showdowns, including bronze final and trophy decider to be contested in Miami

A quartet of the leading women’s clubs on the planet are set to convene in the US city of Miami for the decisive stage of next year’s edition of the FIFA Women’s Champions Cup™.

The last-four encounters, including the bronze final and the tournament decider will be hosted at Nu Stadium, and will determine the winners of the second instalment of the competition following Arsenal Women FC’s triumph in last year’s inaugural iteration.

Miami is no stranger to hosting FIFA’s global events, having provided the backdrop for eight matches at the maiden FIFA Club World Cup™ last year and seven games at the FIFA World Cup™ held this past June and July. The Magic City is now gearing up to welcome women’s football fans from across the globe to Inter Miami CF’s new home, which was opened this past April.

“The FIFA Women’s Champions Cup was created with a clear ambition: to give the best clubs in the world the chance to compete on the global stage every year. Following an incredible first edition that featured an unforgettable final in London, we’re now bringing the world’s top clubs to Miami,” said Jill Ellis, FIFA’s Chief Football Officer.

“The excitement surrounding this competition is already growing, and Miami provides a perfect setting to showcase the quality and global appeal of women’s club football. I can’t wait to see who rises to the occasion and lifts this beautiful trophy.”

Before the action gets under way in Miami, the competition will kick off with the Round 1 tie between the AFC titlists and their OFC counterparts. The winners of that showdown will advance to Round 2, where they will pit their wits against the CAF champions. Further details on these two rounds are provided in the “Road to glory” section below.

The competition will then head stateside to Miami, where the Round 2 victors will face the Concacaf champions in the semi-finals. In the other last-four bout, the UEFA title holders will go head to head with the CONMEBOL conquerors.

Fans will be treated to a mouth-watering double-header on Sunday, 31 January, when the bronze final is set to take place ahead of the trophy decider. The match schedule will be released in due course.

“Our vision is to build on the momentum we have created in South Florida and establish Miami and Nu Stadium as one of the world’s great stages for sports and entertainment,” said Iñigo Aznar, Chief Revenue Officer, Inter Miami CF and Nu Stadium.

“Hosting the final phase of the FIFA Women’s Champions Cup 2027™ is another important step in that journey, bringing the champions of the world’s leading confederations and some of the best women’s footballers on the planet to our new home. We look forward to welcoming fans from Miami and around the world for an unforgettable celebration of the game.”

Road to glory

The FIFA Women’s Champions Cup brings together the six reigning continental champions in a competition that determines the best women’s club team in the world.

Before the final phase in Miami, rounds 1 and 2 will be contested next month and in December respectively. In the tournament curtain-raiser, AFC Women’s Champions League holders Naegohyang Women’s FC will meet Auckland United FC, who tasted glory in the OFC Women’s Champions League earlier this year.

The side that prevail in that contest will square off against the CAF Women’s Champions League winners in Round 2. Whoever comes out on top in that encounter will progress to the final stage in Miami, where they will battle for intercontinental glory with Concacaf titlists Club América Femenil, UEFA Women’s Champions League holders FC Barcelona Femení and the CONMEBOL Libertadores Femenina winners.

Approved by the FIFA Council in May 2024, the FIFA Women’s Champions Cup is held in years when the FIFA Women’s Club World Cup™ is not scheduled. The competition reflects FIFA’s ongoing commitment to expanding opportunities for women’s club football and increasing the visibility of the next generation of female players all over the globe.

কাশীনাথ ভট্টাচার্য / রঙমশালের কিশোরভারতীতে লালহলুদ ইতিহাস

 

 

ইন্টার কাশী ১ (আলফ্রেদ ১৫)

ইস্টবেঙ্গল ২ (এজেজারি ৫০, রশিদ ৭৩)

 

অপেক্ষা মোটেও মধুর নয়!

লিভারপুলকে জিজ্ঞেস করুন। ৩০ বছর লেগেছিল! ১৯৮৯-৯০ মরসুমের পর আবার ইংল্যান্ডের জাতীয় লিগ জিততে, ২০১৯-২০ মরসুমে। প্রথম বিভাগীয় লিগ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে পরিবর্তিত হয়ে যাওয়ার ২৮তম সংস্করণে এসে প্রথম ট্রফি। পরতে পরতে কত পদস্খলনের স্টিভেন জেরার্ড ইতিহাস!

ইস্টবেঙ্গলকেও জিজ্ঞেস করতে পারেন। লাল লিভারপুলে জেরার্ড থাকলে লালহলুদে মেহতাব হোসেন ছিলেন, পা পিছলে যাওয়ার এমন বহু ইতিহাসের সাক্ষী। তাই ২২ বছর লেগে গেল ভারতের জাতীয় লিগ আবার জিততে। তবে, আইএসএল-এ খেলতে শুরু করার পর ষষ্ঠ সংস্করণে এল খেতাব। আগের পাঁচবারের পারফরমেন্স? জানতে চাহিয়া লজ্জা দিবেন না প্লিজ! ২০২০-২১ থেকে শুরু করে ৯, ১১, এবং ৯-এর হ্যাটট্রিকের পর, ষষ্ঠ প্রচেষ্টায় চ্যাম্পিয়ন। আর ভারতের সেরা লিগে ২০০৪-এর পর, যে-কারণে সংবাদমাধ্যমে বাইশ বছরের উল্লেখ চলছিল রোজ। ফিরে আসছিলেন সুভাষ ভৌমিক, বারবার।

তবেই তো, অপেক্ষা মধুর না হলেও অপেক্ষার মধুরেণ সমাপয়েৎ হয়! আর তখন, বাইশ বছর পর দেশের লিগজয়ের দিনের কি আর ম্যাচ রিপোর্ট হয়? উল্টে মানসপটে ভেসে ওঠেন প্রভসুখন গিল। দিন তিনেক আগে যিনি এমি মার্তিনেজ হয়ে শেষ মুহূর্তে বাঁ-পা ছড়িয়ে জেমি ম্যাকলারেনের শট আটকে বাঁচিয়ে রেখেছিলেন লিগজয়ের স্বপ্ন। ১৩ ম্যাচের লিগে সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ ‘সেভ’, রূপকথা হয়ে যা ছড়িয়ে যাবে প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে। ‘লাস্ট ল্যাপ’, প্রতিযোগিতার ‘বিজনেস এন্ড’ – এই ইংরেজি শব্দগুলো এখন বেশ প্রচলিত ইপিএল-এর ঢালাও প্রচারের কল্যাণে। সঙ্গে জুড়ে নিন আমাদের বাংলার কথাও - শেষ ভাল যার, সব ভাল তার। ইস্টবেঙ্গলের এবার শেষের মতো সবই ভাল!

তা-ও তো পিছিয়ে পড়তে হয়েছিল ১৫ মিনিটেই। সুনীল গাঙ্গুলি মেনে ‘ভয়ঙ্কর সুন্দর’ গোলে। নিজেদের রক্ষণ থেকে স্পেনীয় দাভিদ উমানেস মুনিওস-এর উঁচু করে তোলা বল ভেসে এসেছিল ইস্টবেঙ্গল রক্ষণে। আনোয়ার আলি তখন নেটওয়ার্ক সীমানার বাইরে। আরও এক স্পেনীয় আলফ্রেদ প্লানাস মোয়া সেই বল মাটিতে পড়তে দিলেন না।মাথার ওপর দিয়ে আসা বলেই দুর্দান্ত শটে গিলকে পরাস্ত করে চুপ করিয়ে দিলেন কিশোরভারতীর গ্যালারি।

সেই গ্যালারি জাগল দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে যখন ইউসেফ এজেজারি বিপক্ষের বাঙালি গোলরক্ষক শুভম দাসের পায়ের ফাঁক দিয়ে বল নিতে গিয়ে শুভমের পায়ে লাগিয়েও বলচা ফেরত পেলেন নিজের পায়ে এবং সমতা ফিরিয়ে প্রতিযোগিতার সর্বোচ্চ গোলের (১১) রেকর্ডে নিজের নাম লিখিয়ে ফেললেন। বাইপাসে খানিক দূরের যুবভারতীতে তখনও সানজিভ গোয়েনকার সুপার জায়েন্ট গোলের মালা পরানোর স্বপ্নে বুঁদ থাকলেও বাস্তবে গোল পায়নি যেমন, খায়ওনি।

৬২ মিনিটে যুবভারতীতে যখন আঁধার নেমেছিল দিল্লির কাছে গোল খেয়ে তার মিনিট দশেক পর কিশোরভারতীতে বাড়তি আলো মহম্মদ রশিদের গোলে। ইংল্যান্ডের তীব্র বর্ণবিদ্বেষী সংবাদমাধ্যম যেমন নামে ‘মহম্মদ’ এবং বিখ্যাত হলেই তাঁদের ‘মো ফারা’ বা ‘মো সালা’ বানিয়ে দেয়, মনেপ্রাণে ইংরেজ হতে-চাওয়া বাঙালিও এখন থেকে তাঁকে ‘মো রশিদ’ বলতে শুরু করতেই পারে। সালা যেভাবে লিভারপুলকে খেতাব জেতাতে ছিলেন মুখ্য ভূমিকায়, রশিদও তো তেমনই। মাঝমাঠে ভারসা দিলেন মরসুম জুড়ে, শেষ ম্যাচে জয় এল তাঁরই পা থেকে, বিপিন সিংয়ের দুরন্ত অ্যাসিস্ট-এ। সেই গোলের আগে কোচ অস্কার ব্রুজোন তুলে নিয়েছিলেন এজেজারিকে। ক্ষুব্ধ হয়ে প্রতিক্রিয়াও দেখাচ্ছিলেন এজেজারি। কিন্তু রশিদের গোলের পর মাঠে ঢুকে জড়িয়ে ধরে অভিনন্দন জানিয়ে বেঞ্চে ফিরে যেভাবে কেঁদে ফেললেন, আবারও বোঝা গেল টিমগেমের সার্থকতা। সতীর্থর গোল যদি কাঁদিয়ে না দেয়, টিমগেম কেন!

তারপর আবারও অপেক্ষার পালা। বাকি ২৭ মিনিট। সংযুক্ত সময়ের পাঁচ মিনিট আরও। যুবভারতীতে ৮৯ মিনিটে সমতা ফিরিয়েছেন মনবীর সিং। আট মিনিট যুক্ত হয়েছে নব্বইয়ের পর। আট মিনিটে কি আরও ছ’গোল হতে পারে, সম্ভব? আর্জেন্তিনার গুনে গুনে ছ’গোল দেওয়া পেরুকে, আটাত্তরে, মনে আছে তো! কিন্তু সে তো আগেভাগে জেনেশুনে ম্যাচ খেলতে নামা, যার বছর আটেক পর থেকে ফিফা নিয়ম করে দিয়েছিল, লিগে শেষ ম্যাচগুলো একই সময় হবে। বিশেষ করে যখন প্রতিযোগিতার ফলাফল নির্ধারিত হতে পারে। তাই একই সঙ্গে যুবভারতী-কিশোরভারতীর পাশাপাশি গুয়াহাটিতে পাঞ্জাব-মুম্বই এবং টাটানগরে জামশেদপুর-ওডিশাও চলছিল, একই সঙ্গে, একই সময়ে।

৯০ মিনিটে ছ’গোল হয়নি যখন, আট মিনিটেও হবে না বুঝে গিয়েছিল হাজার আটেক দর্শকের কিশোরভারতী ততক্ষণে। চাপা টেনশন শুধু, বড় ম্যাচে পাঁচ মিনিটও ব্যবধান ধরে রাখতে না-পারার স্মৃতি। বুক দুরুদুরু।

রেফারির শেষ বাঁশির পর মাঠদখলের গল্পটাই থেকে গেল। গ্যালারি ভেসে যায় মশালের আলোয়। রঙমশালটা একলা জ্বালে না কেউ। সেই যে লিভারপুলের গানটা আছে না, ‘ইউ’ল নেভার ওয়াক অ্যালোন’, অ্যানফিল্ডে যা জাতীয় সঙ্গীত পর্যায়ে, আজকের পর কিশোরভারতীতেও লালহলুদ সমর্থকরা কাগজের মশাল জ্বালাতে জ্বালাতে, কবীর সুমন গেয়েই যেতেন ‘রঙমশালটা একলা জ্বেলো না, আমার বুকেও জ্বালো’!

ছবি – এআইএফএফ, আইএসএল

 

কাশীনাথ ভট্টাচার্য / এমি মার্তিনেজ হয়ে শেষ মুহূর্তে খেতাবি লড়াইয়ে ইস্টবেঙ্গলকে রেখে দিলেন প্রভসুখন

গোল আর লাল কার্ড এডমন্ডের * ডিমি-কামিংস জুটিতে গোলশোধ

 

ম্যাচের শুরুতে গ্যালারিতে ঝুলল এই টিফো 

ফুটবলে সবচেয়ে প্রচলিত অভিশাপ, বল বিপক্ষের বার বা পোস্টে প্রথমেই লাগলে সেই দলের পক্ষে গোল পাওয়া দ্বিগুণ কঠিন। ইস্টবেঙ্গলের হলও তাই!

১৪ মিনিটে অ্যান্টন সোইবার্গের বাঁপায়ের শট বিশাল কাইথের বাঁদিকের পোস্টে লেগে ফিরেছিল। তারপর বিপিন সিং কাগজের পাতায় শিরোনাম হতে চেয়ে সোইবার্গকে বল দিলেন না। গোল মিস করে সেই যে ছন্দহীন হলেন, ম্যাচে আর সহজাত খেলায় ফিরতে পারলেন না বিপিন। আর পরে মিগেল ফেরিরা ঠিক সময়ে সোইবার্গকে পাস দিলেও সামনে শুয়ে-পড়া বিশালের হাতে বল জমা দিয়ে গেলেন ডেনমার্কের স্ট্রাইকার। প্রসঙ্গ আবারও উঠে এল, ডেনমার্ক থেকে ভারতে ফুটবল খেলতে এলে এমনই হতে হয়, বোধহয়!

 ইস্টবেঙ্গলের গোলের পর

সেই কারণেই যে ম্যাচ জিতলে আইএসএল খেতাবের কাছাকাছি চলে যাওয়া সম্ভব, সেই ম্যাচে সুযোগ পেয়েও ঠিক সময়ে গোল করতে না-পারায় শেষ পর্যন্ত ১-১ ম্যাচ থেকে এক পয়েন্ট নিয়ে দু’টি দলই থেকে গেল খেতাবি লড়াইয়ে, যে ফয়সালা হবে লিগের শেষ দিন। এমবিএসজি ঘরের মাঠে খেলবে এসসি দিল্লির বিরুদ্ধে, আর ইন্টার কাশীর বিরুদ্ধে খেলতে হবে ইস্টবেঙ্গলকে, ওই একই দিন, একই সময়ে। যদি দুই দলই জেতে, ২২ বছর পর জাতীয় স্তরের লিগ ইস্টবেঙ্গলের। দু-দলই পয়েন্ট হারালেও ইস্টবেঙ্গলের খেতাব। কিন্তু ইস্টবেঙ্গল পয়েন্ট হারালে আর মোহনবাগান সুপার জায়েন্ট জিতলে, ট্রফি আবারও মোহনবাগানেরই!

সের্খিও লোবেরার দল অবশ্য ট্রফিতে নাম লিখিয়ে ফেলতে পারত রবিবারই। কিন্তু ম্যাচ জুড়ে বেশিরভাগ সময় বল একবারে হাতে নিতে ব্যর্থ গোলরক্ষক প্রভসুখন গিল শেষ মুহূর্তে এমিলিয়ানো মার্তিনেজ হয়ে গেলেন! কাতারে বিশ্বকাপ আর্জেন্তিনাকে দিতে কোলো মুয়ানির পা থেকে ওভাবেই বাঁচিয়ে এমিলিয়ানো টাইব্রেকারে নিয়ে গিয়েছিলেন ম্যাচ। রবিবার যুবভারতীতে প্রভসুখনের সেভ-ও তেমনই। তারপর মিনিট খানেকও খেলা হয়নি। জেমি ম্যাকলারেনের শট পা দিয়েই ঠেকিয়ে দিয়েছিলেন।

৯০ মিনিটের ম্যাচ বেশ উপভোগ্য, বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে। গোলর সন্ধানে দুই কোচই উৎসাহ দিয়েছিলেন খুলে খেলায়! অর্থাৎ, আক্রমণাত্মক মানসিকতায় প্রাধান্য ছিল যে-কারণে গোলের সুযোগ তৈরি হচ্ছিল বারবার। শুরু থেকেই আক্রমণে গিয়েছিল সবুজ-মেরুন। বল পজেশন রেখে খেলতে পছন্দ করেন লোবেরা। ম্যাচ শেষেও তাঁর দলের পায়েই বল ছিল ৬৭ শতাংশ সময়ে। ইস্টবেঙ্গল খেলায় ফিরতে চেয়েছিল প্রতি আক্রমণে। তবে লালহলুদ ফুটবলারদের পাসিংয়ে এত ভুল দৃষ্টিকটু। কাছের সতীর্থকেও পাস দিতে গিয়ে যেভাবে ভুল করছিলেন, আইএসএল-এ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে-থাকা ফুটবলারদের কাছে আশাতীত। দ্বিতীয়ার্ধে সেই মিসপাস অনেক কম। লোবেরা আবার দ্বিতীয়ার্ধে সর্বাত্মক আক্রমণে যেতে চেয়ে ডিফেন্ডারদের তুলে আক্রমণভাগের ফুটবলারদের নামালেন। ডিমি-কামিংস-ম্যাকলারেন-রোবিনিও - শেষে তো চারজনই মাঠে। আরও যা উল্লেখযোগ্য, দুটি গোলই পরিবর্তদের পায়ে।

গোলখরা কেটেছিল ৮৫ মিনিটে। মিগেলের পাস ধরে ডানদিকের প্রান্ত থেকে ভেতরে ঢুকে এসে এডমন্ড লালরিনডিকা এগিয়ে দিয়েছিলেন ইস্টবেঙ্গলকে, বিশালের ডানদিকের পোস্টে বল রেখে। গোল করে এডমন্ড জার্সি খুলে কর্নার-পোস্ট তুলে তার মাথায় জার্সি রেখে খালিগায়ে আলোকচিত্রীদের সামনে দুর্দান্ত ছবি দিলেন, ঠিক। কিন্তু, উৎসবটা বড্ড তাড়াতাড়ি হয়ে গেল! কারণ, পাঁচ মিনিটেই, ম্যাচের ৯০ মিনিটে ডিমি পেট্রাটোসের কর্নারে দুর্দান্ত ব্যাক হেডে সমতা ফিরিয়ে ছিলেন জেসন কামিংস, স্টপার আলবের্তো রোদরিগেজের জায়গায় যিনি মাঠে এসেছিলেন ৮০ মিনিটে। মোহনবাগানের সেই পুরনো জুটি খেতাবি লড়াই টিকিয়ে রাখল। আর এডমন্ড, সেই হতাশা ঢাকতে না পেরে সংযুক্ত সাত মিনিটের ছয় মিনিটে তাঁর বিরুদ্ধে ফাউল দেওয়ায় বলে শট মেরে দূরে পাঠানোর কারণে দ্বিতীয়বার হলুদ কার্ড দেখে মাঠের বাইরে!

সমতা ফেরানোর পর কামিংস। ছবি - আইএসএল

খলনায়ক বলা যাবে না এডমন্ডকে, পিভি বিষ্ণুর পরিবর্ত হিসাবে মাঠে এসেছিলেন যিনি ৬৩ মিনিটে।। কিন্তু, সে জন্যও প্রভসুখনের কাছে কৃতজ্ঞ থাকতে হবে। ম্যাকলারেনের পা থেকে ওই বলটা না বাঁচালে হেরে গিয়ে রবিবারই খেতাবি লড়াই থেকে ছিটকে যেত ইস্টবেঙ্গল। আইএসএল-এ একাদশ বড় ম্যাচেও জয় পেল না ইস্টবেঙ্গল, দ্বিতীয় ড্র। ম্যাচের শুরুতে মোহনবাগান গ্যালারি থেকে ঝুলিয়ে দেওয়া সেই টিফোর মতো যেখানে সদ্যপ্রয়াত টুটু বসুর সঙ্গে ছবি ছিল পল্টু দাসের, আর লেখা ছিল ইংরেজিতে – এ সেঞ্চুরি অফ রাইভ্যালরি বাউন্ড বাই রেসপেক্ট।

উৎসব জরুরি, কাজ শেষে। ফুটবলে তো বটেই, যে কোনও খেলাতেই যা সুপ্রযুক্ত, শেষ বাঁশি বাজার আগে কিছুই শেষ হয় না, কখনও।

সুতরাং, আইএসএল এখন ২১ মে শেষবাঁশির অপেক্ষায়!

এমবিএসজি – বিশাল কাইথ, শুভাশিস বসু, আলবের্তো রোদরিগেজ (জেসন কামিংস ৮০), টমাস অলড্রেড (রোবিনিও ৭৬), টেকচাম অভিষেক সিং, অনিরুধ থাপা, সাহাল আবদুল সামাদ (ডিমিট্রিওস পেট্রাটোস ৬৮), আপুইয়া (দীপক টাংরি ৮০), লিস্টন কোলাসো, জেমি ম্যাকলারেন, মনবীর সিং (মেহতাব সিং ৭৬)।

ইস্টবেঙ্গল –  প্রভসুখন সিং গিল, মহম্মদ রাকিপ, আনোয়ার আলি, কেভিন সিবিলে, জয় গুপ্তা, জিকসন সিং, মিগেল ফিগেরা, বাসিম রশিদ, বিপিন সিং, অ্যান্টন সোইবার্গ, (ইউসেফ এজেজারি ৬৩), পিভি বিষ্ণু (এডমুন্ড লালরিনডিকা ৬৩)

রেফারি – আর বেঙ্কটেশ

কাশীনাথ ভট্টাচার্য / তিন পেনাল্টি দিয়ে মহমেডানই সপ্তম স্বর্গে পৌঁছে দিল ইস্টবেঙ্গলকে!

জোড়া গোল আনোয়ারের। ছবি - এআইএফএফ

ইস্টবেঙ্গল – ৭ (আনোয়ার ৬, ৭৯, এজেজারি পে. ১৪, পে. ৫৫, ক্রেসপো পে. ৩৮, বিষ্ণু ৭৫, নন্দকুমার ৯০+৫)

মহমেডান স্পোর্টিং - ০

এফএসডিএল চলে যাওয়া আর এআইএফএফ-এর হাতে পরিচালনভার আসার পর আইএসএল-এ সবচেয়ে বড় পরিবর্তন – ম্যাচের শুরুতে আর জাতীয় সঙ্গীত বাজছে না।

ক্লাব দলের কোনও প্রতিযোগিতায় চূড়ান্ত অস্বস্তিকর এই প্রথা বন্ধ করার জন্য সাধুবাদ প্রাপ্য অবশ্যই সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের। প্রতিটি দলে অগণিত বিদেশি ফুটবলার থাকার পরও কোন যুক্তিতে জাতীয় সঙ্গীত বাজানো হত ম্যাচের শুরুতে, এফএসডিএল কখনও জানায়নি। জানানোর মতো কোনও যুক্তি না-থাকায়। জাতীয়তাবাদের নব-প্রোপাগান্ডার যুগের সঙ্গে তাল মিলিয়ে যা করা হত রিলায়েন্স-এর ব্যবস্থাপনায়!

আরও পরিবর্তন, এবার সিঙ্গল লিগ এবং ইস্টবেঙ্গলের ষষ্ঠ ম্যাচে তৃতীয় জয় যা আবার সর্বোচ্চ ব্যবধানে! ছয় ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে উঠেও এল চতুর্থ স্থানে, সুনীল ছেত্রির বেঙ্গালুরু এফসি-কে পঞ্চমে ঠেলে দিয়ে।

কলকাতা সুপার ডিভিশন লিগে দু’বার ছ’গোলের ব্যবধানে মহমেডানকে হারিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল, জানালেন পরিসংখ্যান নিয়ে কাজ করেন যিনি, প্রশান্ত গুপ্ত। ১৯৯৮ সালের ৬ অক্টোবর ৭-১ জিতেছিল ইস্টবেঙ্গল, গোল দিয়েছিলেন বাসুদেব মণ্ডল (২) এবং মুসা, রেনেডি সিং, বাইচু্ং ভুটিয়া, ওপোকো এবং বিজেন সিং। আর, ২০১২ সালে কলকাতা লিগেই ৬-০ জিতেছিল যেখানো চার গোল ছিল টোলগে ওজবের, বাকি দুটি লেন এবং পেন-এর।

ইস্টবেঙ্গল এবার পেরিয়ে গেল সেই দুই নজিরই, ৭-০ জিতে। শেষ এবং সপ্তম গোল নন্দকুমারের, বাঁপায়ে দ্বিতীয় পোস্টে রাখলেন। আর ইস্টবেঙ্গল ছুঁয়ে ফেলল আইএসএল-এ সর্বোচ্চ ব্যবধানে জয়ের রেকর্ড যা ছিল ঘরের মাঠে এফসি গোয়ার পক্ষে, মুম্বই সিটি এফসি-র বিরুদ্ধে।

আর সেই কাজে দুর্দান্ত সাহায্য অবনমনের দিকে জোর কদমে এগিয়ে যাওয়া মহমেডান-ডিফেন্সেরও! ৩৬ মিনিটে জোসেফ লালমুয়ানা লাল কার্ড দেখে দশজন করে দিলেন দলকে। গোলরক্ষক পদম ছেত্রি প্রথম গোল বগলের তলা দিয়ে আনোয়ার আলিকে ইদের উপহার দিলেন, চতুর্থ গোলের সময় পেনাল্টি বক্সে মিগেল ফেরিরার সামনে হাত ছড়িয়ে শুয়ে পড়ে তৃতীয় পেনাল্টিটা দিয়ে দলকে দিলেন আরও পিছিয়ে।

গ্যালারিতে মহমেডান সমর্থকরা আওয়াজ তুলেছিলেন ‘গলি গলিমে শোর হ্যায়, রেফারি চোর হ্যায়’। কিন্তু, এই অভিযোগেও যৌক্তিকতা এতই কম, চূড়ান্ত হতাশার বহিঃপ্রকাশ ছাড়া আর কিছুই বলার থাকে না। বক্সে পেছন থেকে আগুয়ান ফরোয়ার্ডের জার্সি টানলে পেনাল্টি এবং হলুদ কার্ড না-দেখিয়ে কী করেই বা থাকতে পারেন রেফারি, সাধারণ অবস্থায়!

মোহনবাগান সুপার জায়েন্টের কাছেও পাঁচ গোল খেয়েছিল মহমেডান (১-৫), কিন্তু খেলা এতটা একপেশে হয়নি। ইস্টবেঙ্গল তো পয়েন্টে পিছিয়ে থাকা সত্ত্বেও গোলের সংখ্যায় পেরিয়ে গেল এমবিএসজি-কে, ইউসেফ এজেজারিও সাত গোলে ছুঁয়ে ফেললেন জেমি ম্যাকলারেনকে।

বিদেশিহীন মহমেডানের বিরুদ্ধে এই জয়ের পরও অবশ্য ইস্টবেঙ্গলকে নিয়ে উদ্বাহু হওয়ার বিশেষ কারণ থাকছে না। আত্মবিশ্বাস বাড়বে অবশ্যই। কিন্তু, বহু সহজ গোল মাঠে ফেলে আসাটা তুলনায় অন্যান্য বড় দলের বিরুদ্ধে কি আবারও ভোগাবে না অস্কার ব্রুজোনের দলকে?

আপাতত আন্তর্জাতিক ম্যাচের কারণে বিরতি। পরের ম্যাচ ১১ এপ্রিল, চেন্নাইয়িন এফসি-র বিরুদ্ধে, অ্যাওয়ে। আসল পরীক্ষা শুরু লালহলুদের!

East Bengal push for top four spot

AIFF Media Release

Kolkata, Sunday, March 22, 2026: The Indian Super League 2025-26 season continues with a highly anticipated Monday night fixture as East Bengal FC lock horns with local rivals Mohammedan Sporting Club at the Vivekananda Yuba Bharati Krirangan. The match is scheduled to kick off at 19:30 IST.

The match will be streamed live on FanCode and telecast on Sony Sports TEN 2.

The Red and Gold Brigade currently sit sixth in the table with eight points, but will be looking to bounce back from the frustration of their last three matches.

Despite a highly promising start to the season, they were most recently forced to share the spoils in a 1-1 draw against Kerala Blasters FC, after conceding a 92nd-minute stoppage-time goal.

They will face a Mohammedan Sporting side that is searching for a turning point in their season. The Black and White Brigade, navigating their season in the top flight with an all-Indian squad, currently sit at the bottom of the table without a point after suffering four consecutive defeats.

Mehrajuddin Wadoo’s men arrive on the back of a narrow 1-2 away defeat to Bengaluru FC, where a spirited second-half fightback featuring a 51st-minute strike from Mahitosh Roy was ultimately not enough to overcome first-half goals from Ryan Williams and Ashique Kuruniyan.

While the two iconic clubs share a century-old rivalry in Indian football, clashing countless times in historic domestic tournaments, their recent battles in the Indian Super League have seen East Bengal hold the upper hand.

In their two previous ISL meetings, the Red and Gold Brigade have secured a victory and a draw. Their last encounter in February 2025 saw East Bengal claim a commanding 3-1 victory at the VYBK, courtesy of strikes from Naorem Mahesh Singh, Saúl Crespo, and David Lalhlansanga, which overpowered a lone goal from Mohammedan's Franco.

East Bengal will hope to leverage this recent dominance and their stable form, while Mohammedan SC will look to use the immense emotion of the derby to secure their much-needed first victory of the campaign and avenge their previous defeat.

Speaking ahead of the marquee clash, East Bengal FC head coach Óscar Bruzón addressed the team's recent late setbacks while warning against complacency. “Probably lack of concentration in the last minutes and in set pieces has made us drop points. But inside the dressing room, inside the team, our determination, our focus, our commitment is there,” Bruzón stated. Refusing to underestimate their local rivals, he added, “Mohammedan will try everything to collect their first point. I have full respect for them.”

East Bengal goalkeeper Prabhsukhan Gill echoed his coach's unwavering confidence, emphasising the team's overarching ambitions despite recent frustrations. “We have dropped some points, but that doesn't mean that we are not aiming for the top spot still,” Gill explained. Pointing to their strong structural foundation, he noted, “This year in the ISL, we are one of the teams that have scored the most goals and conceded one of the fewest. So we are playing some of the best football this season. It's just a matter of time before results start to come.”

For Mohammedan Sporting, the objective is to channel their underdog status into a historic performance. Head coach Mehrajuddin Wadoo demanded fearlessness from his young Indian contingent. “We have faced challenges this season, but this is the perfect stage to show our character,” Wadoo explained. “East Bengal are a strong team with experienced players, but in a derby, passion and effort can level the playing field. I want my players to go out there without fear, play with their hearts, and fight for our identity in the ISL. We are looking for points as it is a question of our survival in the top tier of Indian football. We will give our absolute best to keep the club alive in the Indian Super League.”

Mohammedan Sporting forward Md Fardin Ali Molla highlighted the squad's relentless motivation. “Results haven't gone our way, but the morale inside the dressing room is still strong. We are united as a family. A positive result in a match of this magnitude can change our entire season. We are ready to give our 100 per cent, fight until the final whistle, and bring home our first points of the season.”

The Monday night clash at the VYBK promises to be a fiercely contested and emotional battle with season-defining consequences. A win will propel East Bengal into fourth position, breathing fresh life into their championship ambitions after their recent string of frustrations.

On the other hand, a victory is desperately required for the Black and White Brigade; three points will not only secure immense city pride but will also lift them above Kerala Blasters and Sporting Club Delhi, offering a crucial lifeline to avoid relegation to the Indian Football League.

India ready for ‘final’ against Chinese Taipei in AFC Women’s Asian Cup

AIFF Media Release

Sydney, Australia, 9 March, 2026:A virtual final awaits the Indian senior women’s national team, as they take on Chinese Taipei in their third and final Group C encounter of the AFC Women’s Asian Cup Australia 2026, at the Western Sydney Stadium in Sydney, Australia, on Tuesday, March 10, 2026. The match will kick off at 14:30 IST, and will be streamed live on FanCode.

India are currently bottom of the group at fourth place with zero points from two matches after having lost against Vietnam (1-2) and Japan (0-11). Japan are at the top of the group with six points from two games, while Chinese Taipei and Vietnam are second and third, respectively, with both sides tied on three points apiece.

However the Blue Tigresses still have a chance to make it to the quarter-finals, should they defeat Chinese Taipei by a margin of two goals or more, and if Japan defeat Vietnam on Tuesday in the simultaneous kick-off. The top two teams from each of the three groups, along with the two best third-place finishers will make it to the last eight.

India head coach Amelia Valverde highlighted the importance of putting the past results behind, after the last two results.

“The two matches (against Vietnam and Japan) were very different. The first thing we have to do is try to turn the page on what has happened as quickly as possible. We need to prepare well for this match, and we have no doubt about that,” said Valverde.

For the Blue Tigresses, the clash against Chinese Taipei is akin to a virtual final.

“We are aware of the importance of the match. We have already turned the page from our previous game, and now have this opportunity, which we must approach with the seriousness it deserves,” she said.

“The players are focused, and we are working on finishing our chances. We know that it is like a final for us,” said Valverde. “They have been working hard to create history for their country for many months. So we must be aware that we have a clear opportunity to qualify and a clear opportunity to finish this phase well, and hopefully achieve it.”

While the India head coach wants her side to play a certain brand of football, she is aware of the threats that Chinese Taipei pose.

“If we reproduce the version of football we showed in the second half of the first match, we will be very close to achieving success. On the other hand, Chinese Taipei are well organised in their style of play,” she said. “They had a very strong defensive phase in their first match and adjusted their formation slightly, but they played a very intelligent game against Japan.

“We need to bring intensity, be a team that want the ball, and try to take it forward into attack. That is one of our advantages, especially considering the abilities of our players, and we will try to make the most of that,” said Valverde.

India midfielder Shilky Devi Hemam echoed the coach’s feelings of the Chinese Taipei match being a virtual final for the Blue Tigresses.

“We have learned our lessons from the last game, and I think this (Chinese Taipei) will be a special match for us,” said Shilky. “It’s a great opportunity for us, and we have to make the most of it.”

Chinese Taipei, on the other hand, have a much easier task. A draw will be enough for them to seal progression to the knockout stage. Head coach Prasobchoke Chokemor, though, is egging his side for a win.

He said, “The team are more confident after bouncing back in the last match, but I must make sure they don’t end up being over-confident. Of course, while we have a good chance of qualifying even with a draw, we will still go on the pitch and play to win the match and not worry about other factors in the other matches.”

While they may be going for the victory, the Chinese Taipei head coach was wary of the Indian threat, especially from forward Manisha Kalyan.

“We don’t expect our tie against India to be easy, as I am familiar with their game. I watched them during the Qualifiers in Thailand, and they are very good. We are particularly focused on containing Manisha Kalyan, who has demonstrated tremendous speed, and our eyes will definitely be on her.” 

Indian women routed by Japan 0-11

 

AIFF Media Release

India - 0

Japan - 11 (Yuzuki Yamamoto 4’, Yui Hasegawa 13’, Hinata Miyazawa 20’, 35’, 81’, Kiko Seike 45+5’ p, 55’, Riko Ueki 47’, 50’, 65’, Maya Hijikata 62’)

Perth, Australia, Saturday, March 7, 2026: The Indian senior women’s national team suffered a 0-11 loss at the hands of Japan in their second Group C match of the AFC Women’s Asian Cup Australia 2026 at the Perth Rectangular Stadium in Perth, Australia, on Saturday, March 7, 2026. The former World Cup and Asian Cup champions led by five goals at half-time.

Japan’s Hinata Miyazawa (20’, 35’, 81’) and Riko Ueki (47’, 50’, 65’) scored a hat-trick each. Kiko Seike (45+5’ p, 55’) scored two, while Yuzuki Yamamoto (4’), Yui Hasegawa (13’), and Maya Hijikata (62’) netted one each.

The Blue Tigresses are currently bottom of Group C with zero points and a -12 goal difference. However, the result is not a killer blow for India, as a victory against Chinese Taipei by a two-goal margin in their final Group Stage match on Tuesday, March 10, will see India finish second in the group and progress to the quarter-finals.

ndia head coach Amelia Valverde made three changes to the starting XI, bringing in Juli Kishan, along with debutants Aveka Singh and Sarita Yumnam, in place of Grace Dangmei, Nirmala Devi Phanjoubam, and Shilky Devi Hemam.

The Nadeshiko got off the blocks quickly and never really let their foot off the pedal, taking the lead in the fourth minute with a quality curler from Yamamoto, who cut inside from the right and placed the ball into the top corner with her left foot.

India had little chance to venture out of their box, playing with five defenders, with Manisha Kalyan the lone figure up top, trying to catch stray clearances to play to her teammates. The Japan defence, however, were quick to nip any fledgling Indian attack in the bud, a trend that lasted the majority of the 90 minutes.

The world number eight team doubled their lead in the 13th minute, when Yamamoto turned provider, swerving past Sanju from the right again, before cutting it back for her captain Hasegawa to score from inside the box. Hasegawa, in turn, became the provider for the next goal, setting up Miyazawa for Japan’s third in the 20th minute.

The Blue Tigresses were well and truly pinned back, with centre-backs Sweety Devi Ngangbam, Juli Kishan, and Martina Thokchom fighting tooth and nail. Goalkeeper Panthoi Chanu Elangbam made a flurry of saves to prevent Japan from inflicting further damage.

However, the 2014 and 2018 Asian Cup champions combined their wingers and midfielders to isolate the India wing-backs and create chances, especially down both flanks. Midfielder Honoka Hayashi, in the 35th minute, slipped one between the lines to Miyazawa, who poked it past Panthoi to score the fourth at the near post.

Seconds before the half-time whistle, Japan were awarded a penalty after the Video Assistant Referee (VAR) deemed Sweety to have committed a foul on Saki Kumagai inside the India box. Seike calmly sent Panthoi the wrong way from the spot-kick.

Not much changed in the second half, as Ueki, who came on as a substitute at half-time, scored two in quick succession, before Seike added the eighth goal with a tap-in.

Just over the hour mark, Hijikata scored the ninth with her header, while Ueki completed her hat-trick in the 65th minute with yet another header from inside the box.

Miyazawa also completed her hat-trick with nine minutes of regulation time left, scoring another tap-in, as Japan’s superior wingplay opened up the Indian defence.

India: Panthoi Chanu Elangbam (GK), Sweety Devi Ngangbam (C), Juli Kishan, Sangita Basfore, Soumya Guguloth (Kaviya Pakkirisamy 73’), Sanju (Astam Oraon 73’), Pyari Xaxa (Grace Dangmei 57’), Martina Thokchom, Manisha (Lynda Kom Serto 88’), Aveka Singh (Babina Devi Lisham 57’), Sarita Yumnam.

PC - AIFF